VIVA Bola – Raphael Varane dan Karim Benzema mencetak gol di setiap babak ketika Real Madrid menundukkan Espanyol 2-0 untuk menjaga jarak dengan Barcelona di puncak klasemen La Liga Spanyol. Kemenangan di Stadion Santiago BernabĂ©u memperpanjang rekor tak terkalahkan Madrid di semua kompetisi menjadi sembilan pertandingan.
Ini adalah kemenangan liga keempat beruntun, dan yang ke 14 dalam 15 pertandingan terakhir melawan Espanyol di semua kompetisi. Espanyol, tanpa kemenangan dalam enam pertandingan liga, tetap berada di urutan kedua dari terakhir dalam klasemen.
Varane membuka skor dengan tendangan kaki kiri dari dalam kotak penalti pada menit ke-37 setelah menerima umpan yang ditempatkan dengan baik oleh Benzema, yang memastikan kemenangan dengan tembakan dari jarak dekat di menit ke-79 setelah mendapatkan umpan oleh Federico Valverde.
Madrid bermain menit-menit akhir pertandingan dengan 10 pemain saat bek kiri Ferland Mendy dikeluarkan setelah kartu kuning kedua karena melakukan pelanggaran keras di menit ke-83.
Madrid memasuki pertandingan ini dengan badai cedera saat Gareth Bale, Eden Hazard, James RodrĂguez, Marcelo dan Lucas VĂĄzquez di antara mereka yang tidak bisa bermain. Zidane memulai dengan duo pemain muda Brasil Rodrygo dan VinĂcius JĂșnior yang mengapit Benzema di depan.
VinĂcius JĂșnior belum bermain untuk Madrid sejak timnya kalah 1-0 di Real Mallorca pada bulan Oktober. Zidane harus menggunakan lini belakang dengan tiga pemain setelah kartu merah Mendy karena dia tidak memiliki bek kiri di bangku cadangan.
Madrid mendominasi seluruh pertandingan tetapi Espanyol kadang-kadang mengancam dengan serangan balik. Kiper Madrid Thibaut Courtois dipaksa melakukan penyelamatan dari sundulan Esteban Granero di babak pertama dan penyerang Espanyol Wu Lei nyaris menyamakan kedudukan pada breakaway di awal babak kedua.
Espanyol dengan keras meminta kartu kuning kedua untuk VinĂcius JĂșnior karena pelanggaran keras di akhir babak pertama. Ini adalah kekalahan kelima dalam enam pertandingan liga untuk Espanyol, yang memiliki sembilan poin dari 16 pertandingan, lima poin dari zona merah.
Espanyol belum pernah mengalahkan Madrid di Bernabéu dalam 24 pertandingan liga berturut-turut, sejak tahun 1996. Espanyol tidak mencatat clean sheet di kandang real Madrid sejak hasil imbang 0-0 lebih dari 40 tahun yang lalu.
