VIVA BOLA – Gelandang muda Chelsea Christian Pulisic mencetak gol kelimanya dalam tiga pertandingan Premier League saat Chelsea mengalahkan Crystal Palace 2-0 pada hari Sabtu kemarin. Pertahanan Crystal Palace selamat dari gempuran lini serangan Chelsea di Stamford Bridge di babak pertama saat The Blues mencatatkan 11 tembakan sebelum turun minum.
“Pada babak pertama manajer mengatakan kami harus tetap fokus dan peluang akan datang,” kata Tammy Abraham kepada AP. Pemain muda ini memecah kebuntuan segera setelah itu. Abraham membaca permainan dengan baik untuk mengalahkan jebakan offside dari lini belakangan Palace pada menit ke-52 setelah mendapat umpan dari Willian sebelum mencetak gol ke-10 nya musim ini.
Pulisic memastikan kemenangan keenam berturut-turut Chelsea di liga pada menit ke-79 dengan sebuah sundulan ketika tendangan Michy Batshuayi dibelokkan dan terhempas ke udara. “Saya pikir kami pantas mendapatkannya pada akhirnya. Kami memiliki banyak peluang,” kata Pulisic. “Kami ingin berada di atas sana, jadi kami hanya akan terus berjalan.”
Pulisic tidak pernah bermain dari awal sejak Agustus hingga 26 Oktober, ketika ia mengambil keuntungan penuh dengan hattrick nya melawan Burnley. Dia menindaklanjuti performa itu seminggu kemudian dengan mencetak gol melawan Watford.
Manajer Chelsea, Frank Lampard memberi gelandang N’Golo KantĂ© posisi dalam starting XI untuk pertama kalinya di liga sejak 6 Oktober dalam perannya untuk menggantikan Jorginho, yang diskors. KantĂ© telah dalam masa perawatan cedera pangkal pahanya saat bermain untuk Prancis bulan lalu.
Lampard juga memberi debut Premier League pertama untuk bek kanan berusia 19 tahun Reece James, sembari juga menyimpan kapten CĂ©sar Azpilicueta di bangku cadangan. James tampil solid, terutama melawan pemain sayap Palace, Wilfried Zaha.
“Itu adalah penampilan individu yang sangat bagus dari Reece karena Zaha merupakan ancaman besar pada sayap dan saat situasi satu lawan satu,” kata Lampard. “Hal ini member saya lebih banyak pilihan.”
Palace harus menunggu hingga menit ke-86 untuk satu-satunya tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan. Kepa Arrizabalaga di gawang Chelsea bereaksi dengan baik untuk menahan tendangan rendah dan menahan bola yang licin untuk terlepas dalam hujan lebat.
Ini juga adalah pertandingan Premier League ke 300 sebagai pelatih untuk Roy Hodgson, yang timnya menunjukkan performa awal musim yang baik tetapi sekarang telah berada dalam rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan.
