VIVA Bola – Liverpool berhasil mencapai putaran kelima Piala FA untuk pertama kalinya di bawah Jurgen Klopp. Setelah Klopp memastikan bahwa ia dan para pemain seniornya akan libur selama periode istirahat tengah musim, Liverpool menurunkan tim termuda yang pernah ada untuk pertandingan kompetitif – dengan usia rata-rata 19 tahun, 102 hari – untuk jadwal putaran keempat melawan Shrewsbury pada hari Rabu kemarin.
Para pemain muda yang dipimpin oleh pelatih Liverpool U-23 Neil Critchley, meraih kemenangan 1-0 untuk menyiapkan mereka penampilan di babak 16 besar yang mungkin tidak akan mereka mainkan. Jadwal ini akan dimainkan melawan Chelsea pada awal Maret. Critchley mengatakan Klopp mengirim pesan kepada tim sebelum, selama dan setelah pertandingan.
“Dia sangat senang dengan kinerja dan hasilnya,” kata Critchley tentang Klopp. Gol bunuh diri Ro-Shaun Williams di menit ke-75 menutup pertandingan ini. Williams meregangkan bola jauh ke depan dari Liverpool, dan hanya berhasil menyundul melewati kiper Shrewsbury yang keluar dari gawangnya.
Shrewsbury, yang bangkit dari ketinggalan dua gol untuk hasil imbang 2-2 tiga minggu lalu, memiliki beberapa peluang dalam laga ulangan di Anfield tetapi melihat gol mereka dikesampingkan oleh VAR karena offside pada menit ke-58.
Kemenangan itu membuat peluang treble Liverpool tetap hidup. The Reds semakin dekat dalam upaya memenangkan gelar liga Inggris untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, dan lolos ke babak 16 besar dalam upaya mempertahankan Liga Champions.
Apakah para pemain muda yang diberikan waktu bermain melawan Shrewsbury akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain musim ini masih harus dilihat.
“Anak-anak ini berada dalam fase karir mereka di mana mereka harus terus belajar dan berkembang,” kata Critchley. “Semoga para pemain ini dapat melihat manfaat yang telah mereka lakukan dalam sesi latihan dengan jadwal seperti malam ini.”
James Milner, salah satu anggota skuad senior Liverpool yang paling berpengalaman, berlatih bersama para pemain muda ini pada hari Senin dan bertanya apakah dia bisa bersama mereka di ruang ganti sebelum pertandingan. “Dia memberi kata-kata nasihat kepada para pemain,” kata Critchley, “dan saya tidak bisa cukup berterima kasih padanya.”
