VIVA BOLA –Â Swiss mendapatkan kembali kendali atas potensi kualifikasi Euro 2020 mereka dengan mengalahkan Irlandia 2-0. Haris Seferovic memberi Swiss keunggulan dengan tendangan rendah dari luar kotak penalti sebelum tendangan terakhir dalam pertandingan tersebut datang melalui gol bunuh diri dari Shane Duffy yang menyelesaikan pertandingan yang berjalan sulit di Stade de Geneve yang basah kuyup karena hujan.
Dalam pertarungan tiga arah untuk dua tempat kualifikasi, Swiss tetap duduk di tempat ketiga, satu poin di belakang Irlandia dan Denmark. Namun, Swiss dan Denmark masih memiliki dua pertandingan tersisa untuk dimainkan bulan depan – termasuk melawan tim kecil Gibraltar, sementara Irlandia hanya memiliki satu pertandingan kandang yang harus dimenangkan melawan Denmark.
“Pemenang akan mengambil semuanya dalam pertandingan itu,” ungkap pelatih Irlandia Mick McCarthy tentang pertemuan pada tanggal 18 November mendatang di Dublin. Irlandia akan bermain tanpa sang kapten Seamus Coleman karena akumulasi kartu kuning kedua setelah kebobolan penalti karena handball.
Tendangan penalti Swiss pada menit ke-77 oleh Ricardo Rodriguez diselamatkan dengan sempurna oleh Darren Randolph yang dive ke kiri untuk mendorong bola ke luar gawang. Namun Randolph juga tidak dapat berbuat banyak di menit ke-16 kala ia ditaklukkan melalui tendangan Seferovic.
Irlandia kesulitan untuk menciptakan peluang yang semakin menunjukkan masalah mereka saat ini. Jelang penghentian babak pertama, Irlandia akhirnya bisa untuk pertama kalinya mengumpulkan serangkaian operan rapi dalam membangun serangan. Kesempatan menembak yang diciptakan untuk James Collins kemudian tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menguji kiper Swiss, Yann Sommer.
Irlandia harus menambah jumlah yang hanya enam gol dalam tujuh pertandingan melawan Denmark. “Saya ingin kita memiliki lebih banyak gol,” kata McCarthy, tetapi ia juga menambahkan: “Kami masih dalam posisi di mana kami dapat lolos dan saya cukup senang dengan fakta itu.”
Tiga hari sebelum bermain melawan Irlandia, Denmark menjadi tuan rumah Gibraltar yang kalah untuk keenam kali secara berturut-turut melawan Georgia. Swiss juga akan melawan Gibraltar pada 18 November, dan juga akan diharapkan dapat mengalahkan Georgia di kandang sendiri.
Tim mana pun yang berada di urutan ketiga di Grup D akan mendapat peluang lain untuk maju ke Euro 2020 melalu babak playoff yang dimainkan pada bulan Maret mendatang.