VIVA Bola – Rodrigo mencetak gol kemenangan saat Valencia mengalahkan Ajax 1-0 dalam laga tandang untuk maju ke babak selanjutnya sambil menyingkirkan semifinalis Champions League ini musim lalu. Penyerang Spanyol itu mencetak gol saat pertandingan berjalan di menit ke-24 ketika Ferrán Torres memainkan bola yang ia lesakkan ke atap gawang.
“Kami telah membawa klub hebat kembali ke tempat yang sudah lama tidak disinggai,” kata Rodrigo, yang timnya lolos ke 16 besar untuk pertama kalinya sejak 2012-13. Ajax, yang memenangkan pertemuan sebelumnya dengan skor 3-0 di Spanyol, memasuki pertandingan sebagai pemimpin di Grup H, tetapi akhirnya finish ketiga dengan 10 poin setelah Chelsea memenangkan pertandingan melawan Lille 2-1.
Tuan rumah asal Belanda melewatkan sejumlah peluang untuk mencetak gol untuk mencapai babak 16 besar. Gayà membuat penyelamatan akrobatik untuk mencegah usaha dari Donny van de Beek di menit ke-43. Bintang Belanda itu mengaitkan bola melewati kiper Jaume Doménech tetapi Gayà entah bagaimana dapat kembali untuk membersihkan bola di garis gawang.
Tim tuan rumah menunjukkan urgensi yang lebih besar setelah turun minum, meskipun tanpa menciptakan peluang yang ideal sampai Hakim Ziyech menggerakkan bola melebar saat ia telah berada dalam kondisi one on one di menit ke-67. Emosi para pemain Ajax menjadi urisak ketika mereka semakin frustrasi dengan upaya yang dirasakan setalah tim tamu membuang-buang waktu.
DomĂ©nech mendapatkan karut kuning karena terlalu lama mengambil tendangan gawang di menit di ke-79. Ini adalah kartu kuning pertama dalam laga ini, namun kartu kuning kedua datang lebih cepat. Bek Ajax Nicolás Tagliafico ditunjukkan kartu kuning karena tekel keras pada Manu Vallejo – yang seharusnya bisa mencetak gol.
DomĂ©nech menyangkal usahan Lisandro MartĂnez di menit ke-89, kemudian tendangan Ziyech di tiang dekat di masa injury time ketika Ajax bergerakn all out untuk maju. Bek Valencia Gabriel Paulista dikeluarkan dari lapangan pada masa injury time karena bereaksi dengan marah terhadap provokasi dari Tadić dengan dorongan. Tadić turun memegang wajahnya dan meskipun ada kontak, Tadić hanya ditunjukkan kartu kuning dan Valencia berhasil bertahan.
