VIVA BOLA – Manchester City mengabaikan krisis cedera di lini defensif yang mereka miliki untuk mengalahkan Crystal Palace 2-0 di lanjutan Premier League pada hari Sabtu lalu dan mempertahankan tekanan pada pemimpin klasemen Liverpool.
Gabriel Jesus dan David Silva mencetak gol dalam jarak waktu 95 detik satu sama lain di babak pertama untuk membantu tim asuhan Pep Guardiola memberikan respon positif setelah menderita kekalahan di laga kandang dari Wolverhampton Wanderers sebelum jeda internasional.
Kemenangan ini juga memangkas keunggulan Liverpool menjadi hanya lima poin jelang pertandingan melawan Manchester United, hari ini. Setelah nyaris tidak memiliki bek tengah senior, Pep memainkan duo gelandang bertahannya Fernandinho dan Rodri di posisi bek tengah setelah Nicolas Otamendi menderita cedera saat bermain untuk Argentina di jeda internasional terakhir.
Sebagian besar aksi terjadi di ujung lain, dengan Kevin De Bruyne yang kembali dari cedera pangkal paha untuk membantu tim tamu mendikte permainan di Selhurst Park. City memimpin enam menit sebelum turun minum ketika Bernardo Silva diberikan waktu terlalu banyak di sebelah kanan dan melepaskan umpan terukur ke arah Jesus, yang membungkuk rendah dan menyundul bola untuk mencetak gol ke-50 dalam seragam The Cityzen.
Papan skor bergerak menjadi 2-0 sesaat kemudian ketika De Bruyne melepaskan umpan jarak jauh untuk memulai serangan balik yang jatuh ke kaki Raheem Sterling, yang memberikan bola chip yang diambil David Silva dengan tendangan terukur.
Sterling, yang memiliki enam gol dalam enam pertandingan melawan Palace sebelum pertandingan ini, hampir menambah gol ketiga di babak kedua tetapi tendangannya hanya membentur tiang. Christian Benteke masuk menggantikan Jordan Ayew dengan 16 menit tersisa dan hampir mencetak gol dengan sentuhan pertamanya, tetapi Ederson berhasil menghasilkan penyelamatan luar biasa untuk membuang sundulannya ke sisi mistar gawang.
Tendangan De Bruyne membentur tiang gawang tak lama setelah itu sementara Sterling kembali menjadi momok lini belakang tim tamu saat ia berada dalam posisi one on one. Wilfried Zaha sempat memiliki momennya sendiri, tetapi lini belakang City berhasil mengantisipasi tendangannya yang jatuh lemah.