VIVA BOLA –Â Raheem Sterling mencetak hattrick cepat di babak kedua saat 10 pemain Manchester City mengalahkan Atalanta dengan skor telak 5-1 untuk menempatkan satu kaki mereka di babak sistem gugur Liga Champions. Penyerang Inggris itu mencetak tiga gol dalam waktu 11 menit setelah Sergio Aguero menyarangkan dua gol untuk membatalkan gol pembuka dari titik penalti yang dicetak Ruslan Malinovsky bagi tim tamu di Stadion Etihad.
Kemenangan bagi City mengangkat posisi mereka untuk unggul lima poin di puncak Grup C dengan tiga pertandingan terissa setelah Shakhtar Donetsk berhasil menyelamatkan hasil imbang 2-2 dengan Dinamo Zagreb di pertandingan lainnya.
Namun, ada beberapa hal negatif untuk City ketika Phil Foden dikeluarkan dari lapangan karena dua kartu kuning dan Rodri yang ditarik karena cedera. Manajer Pep Guardiola juga melihat timnya bermain dalam awal yang lamban yang memberi Atalanta kesempatan untuk membuat awal solid.
Meski memiliki rekor buruk di kompetisi ini, Atalanta menunjukkan niat mereka untuk segera kembali ke UCL dengan duduk di posisi ketiga di Serie A setelah berakhir di posisi yang sama musim lalu. Dan tim tamu langsung memimpin setelah 28 menit ketika Fernandinho menjatuhkan Josip Ilicic di dalam area terlarang dan Malinovskyi dengan dingin mengirim Ederson ke arah yang salah dengan tendangan penalti yang brilian.
City merespon dengan baik dan berhasil menyamakan kedudukan enam menit kemudian ketika Sterling berlari melintasi tepi kotak penalti dan mengirim umpan silang untuk Aguero yang dengan tenang memanfaatkan peluang tersebut untuk melewati Pierluigi Gollini. Tuan rumah kemudian meningkatkan permainan merkea dan segera mengklaim keunggulan dengan penalti mereka sendiri yang dikonversi oleh Aguero setelah Sterling dijatuhkan oleh Andrea Masiello.
Atalanta nyaris tidak bernyawa setelah turun minum dan City ayng memegang teguh permainan kembali bermain dominan. Riyad Mahrez melepaskan umpan ke arah Kevin De Bruyne di sisi kanan pertahanan Atalanta. Pemain Belgia ini memberi umpan ke arah Foden, yang pada gilirannya mengolah bola kepada Sterling untuk gol mudah dari jarak dekat.
Sterling mencetak gol lainnya segera setelah ia berlari melewati celah yang dibuka oleh Ilkay Gundogan untuk menembakkan tendangan ke sisi kanan atas. Sterling menyelesaikan treble-nya dengan menhantam umpan silang yang dikirim oleh Mahrez.