VIVA Bola –Â Barcelona meraih gol tandang krusial saat mereka bangkit dari ketinggalan untuk bermain imbang melawan Napoli di leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Italia.
Dries Mertens melepaskan tembakan apik dari jarak 18 meter di babak pertama untuk menjadi pencetak gol terbanyak bersama Napoli sepanjang masa, sejajar dengan Marek Hamsik dengan torehan 121 gol.
Tapi Barcelona berhasil menyamakan kedudukan setelah 57 menit berlalu ketika Antoine Griezmann mencetak gol buah dari umpan silang rendah Nelson Semedo. Tim tamu terpaksa mengakhiri pertandingan dengan 10 pemain saat Arturo Vidal dikeluarkan dari lapangan usai mendapatkan dua kartu kuning.
Pada menit ke-89, ia menjatuhkan Fabian Ruiz, tetapi kemudian, setelah pemain Napoli itu bereaksi, Vidal mendorong kepalanya ke wajah sang gelandang tersebut dan ditunjukkan dua kartu kuning berturut-turut.
Pertandingan leg kedua akan dilangsungkan di Nou Camp pada hari Rabu, 18 Maret mendatang, dimanan para pemimpin klasemen La Liga Spanyol ini juga akan tanpa gelandang sergio Busquets yang mendapatkan penangguhan ketika ia mendapatkan kartu kuning ketiganya dari turnamen musim ini.
Kejadian itu datang di awal babak kedua ketika, dengan kaki terangkat, Busquets menjatuhkan Mertens, yang kemudian tertatih-tatih dan harus diganti segera setelah itu.
Barcelona memiliki kekhawatiran akan cedera mereka sendiri saat bek tengah Gerard Pique tertatih-tatih di akhir laga pada akhir pertandingan dengan masalah cedera di pergelangan kaki.
Napoli memiliki peluang untuk maju ke leg kedua di Spanyol dengan keunggulan tetapi kiper andalan Barcelona, Marc-Andre ter Stegen melakukan dua penyelamatan apik untuk menyangkal Lorenzo Insigne dan kemudian Jose Callejon.
“Mereka tidak bisa menyakiti kami, mereka menggelitik kami,” kata pelatih Napoli Gennaro Gattuso setelah pertandingan. “Kita tidak fokus dalam satu kesempatan dan mereka menghukum kita.”
Kapten Napoli, Lorenzo Insigne menambahkan: “Kami bisa saja menang, jadi kami sedikit kecewa. Agak sedikit emosional untuk menghadapi pemain seperti [Lionel] Messi.”
