VIVA BOLA – Karena Barcelona dan Real Madrid gagal memainkan laga el clásico mereka karena demonstrasi besar di ibukota Catalan, Atlético Madrid menjadi salah satu tim yang diuntungkan pada akhir pekan ini setelah Los Rojiblancos mengalahkan Athletic Bilbao untuk naik ke puncak klasemen La Liga Spanyol.
Ketika polisi dan pengunjuk rasa bentrok di Barcelona, Atlético mengalahkan Athletic 2-0 di Madrid dengan gol dari Saúl Ñíguez dan Álvaro Morata. Kemenangan ini membawa ATM duduk satu level dengan Barcelona dan bergerak satu poin di atas Real Madrid.
EL Clásico yang dijadwalkan pada hari Sabtu ini ditunda hingga 18 Desember mendatang setelah kelompok separatis Catalan mengumumkan rencana untuk melakukan protes di Barcelona terhadap pemenjaraan sembilan pemimpin karena peran mereka dalam upaya pemisahan diri secara ilegal pada 2017 silam.
Bentrokan pada hari Sabtu kemarin terjadi setelah polisi mengatakan 350.000 orang berunjuk rasa secara damai di ibukota regional, banyak yang mengibarkan bendera pro-kemerdekaan untuk Catalonia – seperti yang sering terlihat selama pertandingan Barcelona di Stadion Camp Nou.
Atlético mengambil keuntungan karena para pesaingnya dipaksa untuk beristirahat dan mengakhiri rentetan tiga hasil imbang berturut-turut. “Kami selalu berusaha memenangkan pertandingan, tetapi kami membutuhkan yang ini,” kata Ñíguez. “Tiga hasil imbang terakhir telah mengecewakan kami.”
Ñíguez mencetak gol pada menit ke-28 dengan tendangan menyusur tanah dari dekat titik penalti setelah umpan bagus dari Ángel Correa, yang berhasil melewati beberapa pemain bertahan sebelum membuka ruang untuk rekan setimnya di dalam kotak penalti. Correa juga menjadi sosok yang menyiapkan gol Morata di menit ke-64 dari jarak dekat.
Kemenangan ini menjadi kali pertama Atletico menang di Stadion Wanda Metropolitano sejak awal September yang memperpanjang catatan tanpa kemenangan Athletic menjadi lima pertandingan liga. Tim tamu berada di urutan ke 10 usai hasil ini.
Kapten Atlético Madrid Jorge “Koke” Resurrección, yang telah diejek oleh beberapa penggemar di Metropolitano baru-baru ini, mendengar namanya dinyanyikan oleh banyak pendukung pada hari Sabtu. Dia juga membantu mengatur setup gol pembuka untuk Saul.
