VIVA Bola –Â Paruh kedua yang buruk mengakhiri harapan Zenit St. Petersburg untuk tampil lebih lama di kompetisi Eropa musim ini. Zenit kebobolan tiga gol di babak kedua melawan Benfica, kalah 3-0 dan tersingkir dari Liga Champions dan Liga Europa.
Kekalahan ini memungkinkan Lyon untuk maju sebagai tim di tempat kedua di Grup G setelah bermain imbang 2-2 melawan RB Leipzig di kandang, dengan gol equalizer Memphis Depay datang di menit ke-82. Zenit akan dapat maju jika Lyon kalah dari Leipzig karena rekor head-to-head yang lebih baik melawan klub Prancis tersebut.
Juara Rusia ini berakhir di posisi terakhir, kehilangan tempat mereka di Liga Europa juga. Benfica finis ketiga untuk mengamankan tempat di babak 32 besar dari kompetisi klub tingkat kedua Eropa.
Zenit akan dapat mengamankan tempat ketiga jika mencetak setidaknya satu gol melawan Benfica. Leipzig memenangkan grup dengan 11 poin, tiga lebih banyak dari Lyon. Benfica dan Zenit masing-masing selesai dengan tujuh poin, dengan klub Portugal itu unggul dalam tiebreak head-to-head. setelah kalah 3-1 dalam pertandingan di Rusia.
Zenit berusaha masuk ke babak sistem gugur Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2015-16. Tim asal Rusia ini belum pernah menang dalam 12 pertandingan di kompetisi Eropa.
Gelandang Franco Cervi membuka skor dari jarak dekat pada menit ke-47 setelah menerima umpan silang rendah dari Pizzi Fernandes, yang menambah keunggulan dengan mengubah tendangan penalti pada menit ke-58 menyusul handball Douglas Santos.
Gol ketiga Benfica adalah gol bunuh diri dari Sardar Azmoun di menit ke-79. Sang penyerang menjentikkan bola ke gawangnya sendiri saat ia mencoba membersihkan umpan silang di dalam kotak terlarang.
“Kami tidak bisa mencetak gol pertama kami, yang akan memberi kami asa di Liga Champions, tetapi kami mencapai yang berikutnya, berhasil mencapai Liga Europa,” kata Fernandes. “Ini adalah kemenangan yang layak, kami memainkan pertandingan yang hebat. ”
Benfica bisa saja maju di Liga Champions jika mereka tidak kebobolan dua kali setelah menit ke-90 dengan hasil imbang 2-2 di Leipzig pada pertandingan sebelumnya.
