VIVA Bola –Â Josip Ilicic mencetak empat gol melawan Valencia ketika Atalanta berhasil lolos ke babak perempat final Liga Champions dalam pertandingan pertama di kompetisi UCL yang dimainkan secara tertutup karena wabah coronavirus.
Tim asal Italia ini tiba di Spanyol dengan keunggulan 4-1 dari leg pertama babak 16 besar dan dengan cepat menambah keunggulan mereka di Stadion Mestalla.
Dengan nyanyian sekelompok besar pendukung tuan rumah di luar stadion yang jelas terdengar, penyerang asal Slovenia Ilicic mengonversi peluang penalti di menit ketiga setelah ia diganjal oleh bek Valencia Mouctar Diakhaby.
Dan saat Kevin Gameiro memanfaatkan kesalahan di lini pertahanan untuk menyamakan kedudukan bagi tuan rumah, handball Diakhaby memungkinkan Ilicic untuk mencetak gol dari tendangan penalti keduanya untuk membuat tim tamu unggul 6-2 dalam agregat.
Gol kedua Gameiro, kali ini dari sundulan jarak dekat, menyamakan skor pada laga tersebut sebelum upaya lob dari Ferran Torres menempatkan tim tuan rumah di depan.
Namun, drive kaki kiri Ilicic dari jarak 20 meter mengembalikan keunggulan agregat tiga gol Atalanta saat ia menjadi pemain Slovenia pertama yang mencetak hat-trick di Liga Champions.
Gol Ilicic yang keempat datang dari upaya kaki kiri membulatkan kemenangan agregat 8-4 pada malam yang penuh drama bagi tim asuhan Gian Piero Gasperini, yang kini telah mencetak 28 gol dalam tujuh pertandingan terakhir mereka dan menjadi debutan pertama kompetisi UCL untuk mencapai delapan besar sejak Leicester City pada 2016-17.
Ketika wasit Ovidiu Hategan meniup peluit akhir laga, terlihat jelas bahwa kemenangan ini memberi momentum besar bagi para pemain Atalanta yang merayakan penampilan pertama mereka dalam babak delapan besar kompetisi klub elit Eropa.
Keputusan untuk memainkan pertandingan di stadion yang tanpa diisi penggemar datang setelah kementerian kesehatan Spanyol mengumumkan bahwa mereka ingin menunda mobilisasi penggemar dalam upaya untuk menahan penyebaran virus corona.
